Luces de cultivo para plantas de interior y jardinería de interior: descripción general

Los conjuntos de LED grandes como este son solo una opción de iluminación de cultivo para plantas y jardinería de interior. nikkytok / Shutterstock.com

Por Brian Barth

El cultivo de interior ofrece muchas ventajas. Los mayores beneficios son los más obvios: las plagas del jardín no pueden afectar sus plantas y usted tiene control total sobre el clima.

Sin embargo, a menos que tenga la suerte de tener un solárium o un invernadero adjunto a su casa, proporcionar suficiente luz a sus plantas probablemente será un obstáculo (a excepción de las plantas de interior tolerantes a la sombra). Las ventanas orientadas al sur pueden proporcionar suficiente luz para una o dos bandejas de plántulas, pero si desea cultivar vegetales o cualquier otra planta amante del sol hasta que maduren, necesitará luces de cultivo.

Hemos cubierto dónde encontrar las mejores luces de cultivo para comprar en línea. En esta descripción general hablaremos más sobre por qué las luces de cultivo son importantes.

La iluminación interior de la mayoría de los hogares contribuye poco a la fotosíntesis. Las bombillas incandescentes tradicionales no tienen el espectro de luz o la intensidad adecuados para suplantar al sol. Las bombillas fluorescentes domésticas pueden ser luces de cultivo efectivas, pero solo si se colocan a unos pocos centímetros del follaje y se dejan encendidas durante 16 horas al día; no es lo ideal.

Cálido versus frío: comprensión del espectro de colores en las luces de cultivo

Cuando compre luces de cultivo, notará que están etiquetadas con números como 2700K o 4000K. Esto se refiere a su relativa calidez o frialdad en el espectro de colores: cuanto mayor sea el número, más fría será la luz. El crecimiento del follaje generalmente es mejor alrededor de los 6500 K, aunque muchas plantas necesitan un período de luz más cálida, alrededor de los 3000 K, para producir flores y, por tanto, frutos.

En otras palabras, si su objetivo es simplemente producir plántulas, vegetales de hojas verdes o cultivos de raíces, solo necesita bulbos de mayor espectro. Si quieres cultivar flores, marihuana o cualquier planta frutal (pepinos, tomates, pimientos, limones, etc.), también necesitarás bombillas de bajo espectro. Puede encontrar algunos tipos de bombillas disponibles en forma de espectro completo, aunque esto simplifica las cosas.

Tipos de luces de cultivo

Hay tres tipos principales de luces de cultivo.

Las luces fluorescentes de espectro completo, ya sea de tubo o de la variedad CFL estándar, son una excelente opción para sembrar semillas en interiores. Falcona / Shutterstock.com

Luces de cultivo fluorescentes

La bombilla fluorescente estándar, comúnmente denominada T12, es una luz de cultivo decente para plantas de interior, semillas iniciales, complemento de la luz natural de una ventana y otras situaciones en las que las necesidades de iluminación son modestas. Sin embargo, su intensidad de luz es bastante débil y deben colocarse a unos pocos centímetros del follaje para que tengan un gran efecto.

Las bombillas fluorescentes T5, que tienen un diámetro más estrecho que las T12 (pero aún están ampliamente disponibles en cualquier lugar donde se vendan bombillas), tienen una intensidad de luz mucho mayor, lo que las hace adecuadas como única fuente de luz para las plantas amantes del sol. Las bombillas fluorescentes compactas (CFL) son una opción para espacios pequeños o, si no le gusta el aspecto de las lámparas fluorescentes rectangulares largas, las CFL se atornillan a una lámpara incandescente normal.

Busque bombillas de cultivo fluorescentes de espectro completo especializadas (como esta opción T5 o esta opción CFL, que cabe en un enchufe estándar) para proporcionar el equilibrio adecuado de luz para las plantas con flores.

Luces LED de cultivo

Si bien son considerablemente más caras que las bombillas fluorescentes, las LED consumen la mitad de electricidad y duran cinco veces más, lo que se amortiza con creces a largo plazo. Sin embargo, la bombilla LED promedio de la ferretería no está diseñada para el crecimiento de las plantas; se necesitan bombillas LED especiales para el cultivo, una tecnología relativamente nueva que está cada vez más disponible en los proveedores de horticultura.

Las bombillas de cultivo LED son capaces de generar una intensidad de luz mucho mayor que las bombillas fluorescentes y están disponibles en forma de espectro completo. Una regla general sencilla: las bombillas fluorescentes se utilizan a menudo cuando se cultivan sólo un puñado de plantas; Los LED son preferibles para cantidades mayores, ya que pueden lograr una mayor intensidad de luz por pie cuadrado. ¿Otra ventaja de los LED? Producen muy poco calor en comparación con otras bombillas, un problema que puede volverse problemático cuando tienes muchas luces en un espacio pequeño.

Luces de cultivo HID

Antes de la llegada de las luces de cultivo LED, las luces HID (descarga de alta intensidad) eran la principal opción para grandes plantaciones de interior. Son extremadamente potentes, pero su adquisición es costosa, consumen electricidad de manera ineficiente, requieren accesorios de iluminación especiales y desprenden mucho calor. Dicho todo esto, son muy eficaces y todavía se utilizan ampliamente. Si desea cultivar plantas grandes como tomates o limoneros, las HID son una buena opción porque la luz penetra más en el follaje que con otras bombillas.

Hay dos tipos de bombillas HID. Los bulbos de sodio de alta presión (HPS) son mejores para la floración (espectro bajo), mientras que los bulbos de MH (haluro metálico) son necesarios para favorecer el crecimiento vegetativo (espectro alto); Los dos tipos se utilizan a menudo en conjunto. Desafortunadamente, cada tipo requiere su propio accesorio.

Cómo instalar luces de cultivo

Los requisitos de instalación varían drásticamente según el alcance de su jardín interior y el tipo de bombilla utilizada. Pero aquí hay algunos pasos básicos para comenzar.

Calcula cuántas bombillas necesitas. La mayoría de las plantas comestibles requieren al menos 30 vatios por pie cuadrado, pero las especies frutales (como los tomates) generalmente no producirán cultivos abundantes y de alta calidad sin 40 a 50 vatios por pie cuadrado. La potencia siempre se indica en el paquete de la bombilla. Simplemente multiplique los pies cuadrados de su área de cultivo por la cantidad de vatios que planea proporcionar (entre 30 y 50); luego divida por la cantidad de vatios suministrados por las bombillas que planea usar.

Diseña una rejilla liviana. Necesitará una forma de sostener los bulbos sobre las plantas a la altura adecuada. Y a menos que esté cultivando algo que permanecerá más o menos a la misma altura durante toda su vida útil, también necesitará una forma de elevar el soporte de iluminación a medida que crecen las plantas. Esto generalmente se logra mediante algún tipo de sistema de poleas o colgando las lámparas con una cadena de metal; de esa manera, puede ajustar fácilmente la altura cambiando el eslabón desde el que se encuentra la lámpara. Los soportes para luces de cultivo también están disponibles para su compra en línea.

Añade los accesorios necesarios. En general, es aconsejable conectar las luces a un temporizador para asegurarse de que reciban la cantidad adecuada de luz y que la reciban a la misma hora todos los días. Hay variedades más sofisticadas disponibles para cultivo en interiores, aunque también funciona un temporizador de lámpara estándar. Si sus luces elevan la temperatura por encima de los 80 grados aproximadamente en su área de cultivo, instale un sistema de ventilación para evitar el estrés por calor. Los aficionados utilizan reflectores y todo tipo de accesorios de iluminación de cultivo para lograr resultados óptimos.

¿Cuánto tiempo debo dejar encendidas las luces de cultivo?

Las plantas cultivadas en interiores requieren más horas de luz que las cultivadas al aire libre; se recomiendan de 14 a 18 horas de luz por día para la mayoría de las especies comestibles cuando se cultivan con iluminación artificial. Sin embargo, no caiga en la tentación de dejar las luces encendidas las 24 horas del día, los 7 días de la semana: al menos seis horas de oscuridad cada día son esenciales para la salud de las plantas.

A medida que las plantas crecen, levante la lámpara en consecuencia para mantener la distancia óptima, que varía según el tipo de bombilla utilizada y su potencia (cuanto mayor sea la potencia, más lejos puede estar la bombilla). Aquí están los parámetros básicos:

Luz de crecimiento fluorescente: 3 a 12 pulgadas

Luz de crecimiento LED: 12 a 24 pulgadas

Luz de cultivo HID: 24 a 60 pulgadas

¡Feliz siembra!

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Publicado nuevamente con permiso de nuestro asociado de medios Modern Farmer.